在我們的映像當中，酒店（Hotel）這個熟悉而又陌生的名字與我國傳統性質的下的“客棧”一類的迎賓場所有著本質上的區別。中國傳統意義上為旅人提供露宿的地方在古代被稱為驛站、客棧，在近代史中叫飯店、酒樓、旅館、招待所。直道現代社會發展的種種需要以及國與國之間的經濟文化的交流頻繁互動，新奇的物質資源也相互傳遞，酒店也是西方流傳下的產物。

酒店之所以叫酒店，并不是它以“酒”的盈利方式發展下來的，酒店最初產生的目的不是一種盈利的工具，他只是為社交提供的一個場所。酒店發展是在19世紀出，當時的法國建立起的第一家豪華型旅館別墅接待對象主要是王公貴族、達官顯貴、商人、上流社會的佼佼者。

以營利方式筑建的酒店是在在20世紀初第一家商業酒店在美國出現，其位置在于城市中心或公路旁，此時的酒店已能提供舒適、便利、清潔的服務，安全為服務宗旨。

中國類似于酒店性質的提供住宿的場所最早的可以追溯到殷商時代，當時的驛站是給官家使用的，而為民提供是一種叫逆旅的場所，朝代的輪替也導致不同時期中國古代對酒店的叫法也不同。殷商之后的周朝，也就是我們熟知的歷史人物姜子牙協助周武王建立的那個朝代的館舍形同于酒店的時期。大秦兩漢時的旅，三國結束之后魏晉迎接外國使臣設立的四夷館，盛唐下建立的蕃坊直至鴉片戰爭后的現代飯店。在中國千年的歷史演變過程中酒店多以官方的形式所設立的正式場所，坊間很少出現有酒店的身影。

無論時代怎么改變，酒店始終以一種特殊的作用方式被人們所利用，酒店的發展雖不能所完全是一帆風順，酒店的作用也是其他產物不可完全替代的。